O uso de algarismos significativos é importante para se levar em consideração a incerteza de números obtidos através de um instrumento qualquer de medida.
Eu preparei um manual que discute o que são os algarismos significativos, quais as regras envolvidas na aritmética com números inexatos, as regras de arredondamento, e a questão da precisão e exatidão das medidas.
Para acessar o manual (em formato PDF), basta clicar na imagem da capa:
Uma cópia também está disponível no The Internet Archive.